近年、夏の異常な暑さや豪雨のニュースを耳にすることが増えました。実はこの「気候変動」が、私たちの愛する日本酒造りにも深刻な影響を与えていることをご存知でしょうか？ 地球温暖化に伴う猛暑はお米の質を根本から変え、暖冬は伝統的な寒造りを困難にしています。日本酒の未来を左右する「気候変動」という巨大な壁。私たちは、愛するこの文化をどう守り、次世代へ繋いでいけばよいのでしょうか。
2026年2月19日（木）、この切実な課題に挑む蔵元や専門家が一堂に会した『気候変動に立ち向かう日本酒を知ろう・飲もう！』が開催されました。生産者や専門家、そして日本酒ファンが集ったこの熱気あふれるイベントの様子をレポートします！
満席の会場に溢れる「日本酒の未来」への関心
イベント当日は平日の夜にもかかわらず、会場には多くの人々が集まっていました。日本酒ファンから環境活動家、飲食関係者まで、多様な層が集まったその光景は、日本酒の未来に対する関心の高さを物語っています。
会場には、この日登壇した5つの酒蔵による「利き酒セット」と、それぞれの日本酒に合うおつまみのケータリングも用意されていました。
会の冒頭、この会を応援する長野県・宮坂酒造（真澄）の蔵元、宮坂直孝氏からのメッセージが読み上げられました。そこには、日本酒が担うべき使命が示されていました。
「気候変動は、原料米の品質や収量の変化、栽培環境の不安定化など、酒造りにおいても看過できない重要な課題となっている。日本酒はその土地の水、米、人の営みによって育まれてきた地域文化そのものであり、自然環境の変化はその基盤に直接関わる重大な問題です」
宮坂氏は、酒造りとは本来「自然と向き合いながら工夫と技術を重ね、時代の変化に適応してきた営み」であると語ります。農業と酒造りがこれまでにないほど密接に支え合うことが、これからの時代には不可欠であるというその言葉は、本イベントの精神的な柱となりました。
猛暑と豪雨が「当たり前」に 酒造りへの影響は？
続いて登壇した新潟大学教授の本田明一氏からは、気象学の視点で現状が語られました。日本周辺の海水温はこの150年間で2度上昇しており、これは世界最速のペースだそうです。今後、これまでの「異常気象」は「新たな正常」となり、猛暑と豪雨が当たり前の時代になっていくと指摘されました。
この気候変動は、酒米に「収量の減少」「高温障害による登熟不良」「胴割れ」といった深刻なダメージを与えています。30度を超えると、お米はデンプンが十分に蓄積されず、米の中にひびが入る「胴割れ」や、米が白く濁る「高温登熟障害」が起こります。お米が割れやすく、溶けにくくなることで、現場はこれまでのノウハウが通用しない難しい酒造りを迫られているのです。
「30年後の子供たちが、今と同じものを飲み食いできるでしょうか」
本田教授の言葉が胸にささります。
気候変動に立ち向かう！ 全国の酒蔵・生産者の挑戦
こうした厳しい状況の中、日本各地では酒蔵や生産者の皆様による未来を見据えた素晴らしい取り組みが行われています。ここからは、現場で闘う5人のパネリストがリアリティに満ちた取り組みを報告しました。
伝統製法と野生種の力：岡山県・辻本店（御前酒）／辻 総一郎 氏
岡山県産の「雄町（おまち）」は、酒米のルーツとも言える非常に有名な酒米です。この雄町に全量転換した「御前酒」の辻氏は、昨今の米質の変化を「史上最悪」と表現しました。
「近年は高温障害により、酷い時には「お酒が4割、酒粕が6割」になってしまう年もあるほど品質維持が難しくなっています。なかでも去年（令和6年産）は史上最悪で、割れるけど、溶けない。お酒に味が出ない上に、酒粕がめちゃくちゃ出るんですよね。本当に『酒粕を作る一年』でした」
これに対し、辻氏は田植え時期を6月下旬まで遅らせることで猛暑を避ける工夫をしています。また、日本最古の製法である「菩提酛造り」を復活させ、天然の乳酸菌を活用した製法に希望を見出しています。自然をコントロールするのではなく自然の力に身を委ねることで、今の時代にフィットする「古くて新しい酒造り」を追求しています。
水田に「垂直型ソーラー」：石川県・吉田酒造店（手取川・吉田蔵u）／吉田 泰之 氏
石川県で「吉田蔵u」を展開する吉田氏は、酒造りにおけるエネルギー消費の多さに着目しました。
「今の日本酒はすごく電気を使うようになりました。もう一度、僕らの自然の循環サイクルに戻る酒造りにしようと、再生可能エネルギー100%に切り替えました」
吉田氏が導入したのは、世界初とも言われる「水田での垂直型ソーラーパネル」です。雪国でも雪が積もりにくい「垂直型ソーラーシェアリング」を田んぼに導入し、農業を続けながらクリーンな電力を生み出しています。白山の豊かな自然を表現するため、水と米も地元のものにこだわり、自然の循環サイクルに合わせた酒造りが行われています。
日本初「RO認証」の決意：福島県・仁井田本家（自然酒）／仁井田 穏彦 氏
福島県で300年以上続く仁井田本家の仁井田氏は、パタゴニアとの協業によって、環境をよりアクティブに再生させる「リジェネラティブ・オーガニック（RO）」認証を世界で初めて水田と日本酒で取得しました。
「『日本の田んぼを守る酒蔵になる』というミッションを掲げ、自社田での米作りと酒造りを一貫して行っています。2010年には使用するお米の全量オーガニック化を達成。自社所有の山林の間伐材で木桶を作るなど、山・田んぼ・蔵が一体となった循環型農業を体現しています。山を元気にすれば水も枯れない。元気な田んぼと山があれば、また300年酒造りが続けられるんです」
照りすぎから稲を守る「遮光」：神奈川県・小田原かなごてファーム／小山田 大和 氏
神奈川県小田原市で「ソーラーシェアリング」を推進する小山田氏は、農業の現場から驚くべき視点を提示しました。
「日照が遮られるとお米が悪くなると思われがちですが、今は太陽が強すぎる。適切に遮光することでお米の品質が良くなるんです。ソーラーシェアリング米のほうが、やがて他のどのお酒よりも美味しくなっていく可能性がある」
現在8基のソーラーシェアリングを運営し、ソーラーパネルの下で自然栽培したお米と発電した電気の両方を井上酒造（神奈川県足柄上郡）に届けることで、自然エネルギー100%の日本酒「推譲」を実現しています。
資源循環のエンジン：兵庫県・神戸新聞社／辻本 一好 氏
神戸新聞で経営企画局専任部長を務める辻本氏は、家畜の糞尿などを活用したバイオガス発電から生まれる「消化液」を山田錦の肥料にする「環（めぐる）プロジェクト」を紹介しました。
「酪農から発生する糞尿や食品残渣からバイオガスを取り出し、その過程で残る微生物たっぷりの「消化液」を良質な有機肥料として、酒米（山田錦）の栽培に活用しています。これにより化石燃料由来の化学肥料や農薬を大幅に減らし、稲作に使用するエネルギーをほぼ半減させることに成功しました」
自然を活かした「本来の造り方」こそが理想
パネルディスカッションでは、「次の100年も美味しい日本酒を飲み続けるために、消費者はどうすべきか」という熱いメッセージが発信されました。ディスカッションの中で浮き彫りになったのは、「日本酒は古来より自然と共存する中で作られてきたものであり、その自然を活かす造り方こそが理想である」という共通の哲学です。
かつて江戸時代、六甲山系では水車の力だけでお米を磨いていました。電気も化学肥料もない時代、日本酒は太陽と水、そして目に見えない微生物の力だけで完成される究極の産品だったのです。登壇者たちが取り組むソーラーシェアリングや有機栽培、伝統的な菩提もと造りは、決して「懐古主義」ではありません。それは、高度経済成長期に効率を優先して失われかけた「自然の力を最大限に活かす」という日本酒本来の理想像を現代の知恵とテクノロジーで再定義しようとする挑戦なのです。
一杯のお酒を選ぶことが「未来を選ぶこと」
印象的だったのは、「一升瓶の日本酒（精米歩合65%の場合）を1本造るには、約2畳分の田んぼが必要」というお話です。私たちが日本酒を美味しく飲むことは、日本の田んぼを守り、食料自給率を支えることに直結しているのです。
「ただ美味しいから選ぶだけでなく、そのお酒がどんな背景で、どんな環境への配慮をもって造られているかを知って選んでほしい。帰ったらこの話を3人に伝えるだけで、連鎖して広がっていく」（吉田氏）
「今の日本人は半径3メートルの幸せしか考えていない。『推譲』は、二宮尊徳（金次郎）の言葉。 利益が出たならば、将来の自分の為や広く社会の為にこれを還元すべきである、という考えが込められている。私はこれをまず日本の国酒である日本酒から始めたい。この考え方が、これからの社会に必要だと思う」（小山田氏）
登壇者の方々のこれらの言葉は、私たち日本酒ファンの胸に深く刺さりました。農業は地域のインフラであり、酒蔵はそれを支える中心的な存在です。気候変動という大きな壁を前にしても、酒蔵や農家の皆さんは決して諦めず、自然と共生する新しい酒造りの形を切り拓いています。私たちが「知って、選んで、飲む」という行動（エシカル消費）こそが、100年後の美味しい日本酒を守る最初の一歩になるかもしれません。今夜はぜひ、環境や地域に想いを馳せながら日本酒のグラスを傾けてみませんか？
